Anna ouvrit lentement le gros dossier bleu. Le papier rigide bruissa légèrement, et ce son – étonnamment clair dans le silence – figea Laura. Son sourire confiant se figea comme un mince masque.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda-t-elle, essayant de garder un ton ironique, mais il y avait une tension dans sa voix qu’elle ne pouvait plus dissimuler.
Anna ne répondit pas immédiatement. Elle sortit soigneusement quelques documents, les disposa soigneusement sur la table, et ce n’est qu’alors qu’elle leva les yeux.
« Voici la liste complète des obligations financières de Marek », dit-elle calmement. « Crédits, garanties, contrats de prêt. Tous les biens que vous êtes censée hériter y sont inextricablement liés. »
Le notaire a automatiquement abaissé ses lunettes sur son nez et s’est penché sur les documents. Plus il lisait, plus son front se fronçait.
« Madame… » commença-t-il, puis hésita, cherchant ses mots. « L’ampleur de la dette est… considérable. »
Laura laissa échapper un petit rire nerveux.
« C’est une plaisanterie ? » demanda-t-elle en regardant tour à tour le notaire et Anna. « Marek était riche. Il avait des investissements, des projets… »
« Il était endetté », intervint doucement Anna. « Bien plus que vous ne le pensez. »Elle fit glisser le premier document vers elle.
« Voici un prêt hypothécaire pour une maison en dehors de la ville. Techniquement, il était au nom de Marek, mais la maison vous appartient désormais. Le montant des mensualités est clairement indiqué ici. »
Puis une autre feuille.
— Et voici deux prêts à la consommation. L’un pour une voiture. L’autre… pour des dépenses courantes.
Laura se lécha les lèvres. Ses ongles parfaitement manucurés se mirent à trembler légèrement lorsqu’elle saisit les documents.
« C’est impossible… » murmura-t-elle. « Il m’a dit que tout était payé. »
« Il a dit beaucoup de choses », répondit Anna. « Moi aussi. »
Le notaire s’éclaircit la gorge.
« Selon la loi, accepter un héritage signifie aussi accepter des obligations », expliqua-t-il sans ambages. « Si vous signez, vous assumez l’entière responsabilité de ces dettes. »
« Et si je ne signe pas ? » s’exclama Laura. Elle releva brusquement la tête.
« Dans ce cas, la succession est considérée comme caduque », répondit le notaire. « L’actif et le passif sont transférés à l’héritier légitime suivant. »
Un silence pesant et oppressant s’abattit sur la pièce. Laura regarda lentement Anna. Il n’y avait plus ni triomphe ni mépris dans ses yeux ; seulement de la peur.
« Tu savais… » dit-elle doucement. « Tu savais tout ça ? »
Anna acquiesça.
« Cela fait presque un an. J’ai déposé une déclaration officielle de renonciation à l’héritage avant même notre arrivée ici. Je n’ai plus aucun lien légal avec les dettes de Marek. »
« Alors pourquoi… » Laura déglutit. « Pourquoi n’as-tu rien dit plus tôt ? »
« Parce que tu ne me l’as pas demandé », répondit Anna sans la moindre malice. « Et parce que Marek a décidé lui-même à qui tout léguer. »
Les documents glissèrent des mains de Laura et tombèrent mollement sur la table. Elle s’appuya contre le dossier de sa chaise, comme si ses jambes l’avaient soudainement lâchée.
« Je n’en peux plus… » murmura-t-elle. « C’est insupportable. »
« Dans ce cas, il ne reste qu’une seule option », a déclaré le notaire. « Le refus de l’héritage. »« Et la maison ? La voiture ? » La voix de Laura tremblait. « Tout ? »
« Tout », confirma-t-il calmement.
Laura ferma les yeux. Lorsqu’elle les rouvrit, ils étaient vides et ternes.
« Si je refuse… » commença-t-elle, hésitante. « Que se passera-t-il ensuite ? »
Le notaire regarda Anna.
« L’actif, ainsi que le passif, seront versés au Trésor public », a-t-il expliqué. « On ne peut plus impliquer Mme Anna dans cette affaire. Sa décision est irrévocable. »
Laura se tourna lentement vers Anna.
« Tu as gagné », dit-elle d’une voix rauque. « Tu as tout planifié. »
Anna secoua la tête en signe de déni.
— Non. J’ai juste survécu. C’est une grande différence.
Elle se leva, prit son sac à main et le passa sur son épaule.
« Marek t’a concocté une magnifique histoire », a-t-elle ajouté. « La même qu’il avait écrite pour moi. Sauf que j’en ai vu la fin en premier. »
Laura ne répondit pas. Elle fixa la table vide comme si elle avait soudainement perdu tout son sens.
Anna s’arrêta un instant à la porte.
« Un conseil », dit-elle sans se retourner. « Ne signez jamais un document que vous n’avez pas lu. Et ne croyez pas aux articles de luxe achetés à crédit. »
La porte se referma doucement.
Dans le couloir, Anna prit une profonde inspiration. Pour la première fois depuis des années, elle ne ressentait ni colère ni douleur. Seulement la paix. Une paix pure et absolue.
